[英]甄克思

严复（1854－1921），福建侯官（今福州市）人，中国近代启蒙思想家、新法家、翻译家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。严复系统地将西方的社会学、政治学、政治经济学、哲学和自然科学介绍到中国，他翻译了《天演论》《原富》《群学肄言》《群己权界论》等著作，他的译著在当时影响巨大，是中国20世纪最重要启蒙译著。

1900年英国学者甄克思出版了关于政治进化史的著作《政治史》，1903年，近代启蒙思想先驱严复对《政治史》进行了译著，题为《社会通诠》。此书为清光绪二十九年刊本。甄克思用进化史观将人类社会的发展阶段分为：图腾社会、宗法社会、国家社会（军国社会）。他认为，在国家社会里，个人是组成社会的基本细胞，人民是平等的；而在宗法社会中，社会细胞由家族构成，个人归各自的宗族统辖，并受到宗法的约束，没有自由。严复认可甄克思的关于人类社会发展的普遍历程观点，“莫不始于图腾，继以宗法，而成于国家”， 严复认为当时的中国终于进入军国社会阶段，属于七分宗法、三分军国性质的国家。译介此书的目的在于借助西方社会政治发展的历史轨迹探讨近代中国的社会政治制度及中国历史未来发展的方向，反思时局提出救国方案，鼓舞国人奋起救国，《社会通诠》在当时的中国思想界，政治界反响巨大，并对清末民初的立宪、革命及新文化运动诸潮流都产生了重大影响。