衣成信

亨德里克·威廉·房龙(1882～1944)：荷裔美国人，著名学者。他是出色的通俗作家，在历史、文化、文明、科学等方面都有著作，而且读者众多。他是伟大的知识普及者，大师级人物。从1913年起，他开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮誉世界。代表作包括《宽容》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《房龙地理》等。郁达夫曾说。房龙的笔有一种魔力。干燥无味的科学常识经他那么一写。变得娓娓动人。

《人类的艺术(上)》，1938年4月在伦敦由乔治·C.哈拉普出版公司出版，同年4月、7月重印。其后，又分别于1941年7月、1942年7月、1944年6月、1945年1月、1947年1月重印。现据1947年1月重印本译成中文。《人类的艺术(上)》出版至今已七十多年了。时间虽然已过了大半个世纪，但是从内容的丰富性来看，此后出版的同类书，还没有一本能超过它的，至少在我国还没有见到。过去我们出版过一些单独介绍西方绘画的书，也有单独介绍西方音乐或建筑的书。像房龙这样把建筑、雕塑、绘画、音乐、戏剧集中到一本书里，从史前写到20世纪30年代，从东方写到西方，而且兼及文学、舞蹈、摄影、工艺美术、服饰、家具，等等，在国外少见，在国内更是一本也没有。傅雷先生译的法国丹纳（1828-1893）所著的《艺术哲学》，对建筑和音乐有所论列，但主要讲的是绘画和雕塑，时间是从古希腊、罗马谈到文艺复兴时期，而且侧重理论上的探讨。中译前苏联的《文艺复兴欧洲艺术》，书名本身就说明它的时间的局限，而且也仅限于绘画与建筑。 《人类的艺术(上)》是一本学术性、知识性、趣味性、可读性很强的书。