吴金平，王慧英，叶小利，田自立

作者：霍华德•斯波德，1963年从哥伦比亚大学历史学本科毕业，主修亚洲史。1966年和1972年，斯波德先后获得芝加哥大学历史学硕士和博士学位，主修印度史。他游历广泛，足迹遍布美国、亚洲、非洲和欧洲。自1972年以来，他一直在坦普尔大学任教，并在1984年获聘正教授。1993年，斯波德获得“坦普尔大学杰出教师奖”。 主译、审订者：吴金平，1994年和1997年，他先后获得南开大学历史学硕士和博士学位。自1997年以来，一直在广州的暨南大学任教，2007年获聘正教授，2008年获聘博士研究生导师，现兼任暨南大学学位评定委员会法学分委会成员、政治学学科组成员。主要从事美国史、华侨华人史与国际关系的研究和教学。参与翻译《美利坚合众国总统就职演说全集》（第二译者，天津人民出版社，1996年出版，1997年再版），主译并校订<美>马克•C.卡恩斯与<美>约翰•A.加勒迪著《美国通史》（第12版，山东画报出版社，2008年9月）。他在历史学方面的代表作为《自由之路》（中国社会科学出版社，2000年），该书也同时用英文在美国出版，名为Frederick Douglass and the Black Liberation Movement: the North Star of American Blacks（New York & London: Garland Publishing Inc., 2000）。

在本书中，我们将选择两个基本组织原则，作为我们学习和教授世界历史的基本框架。第一，我们选择了与七大历史转折点有关的一系列事件。第二，我们对这些带给人类生活新鲜元素的变化进行了解释。这两个东西——历史转折点和主题阐释互为补充。 本书围绕七大转折点和主题来组织。其他的也许也可被选进来，但这些转折点代表了人类历史生活最重要的变化。围绕这些转折点的主题评论，鼓励学生抓住与我们现实生活依然相关的八大主题的源头和持续影响：促使我们人类成为特殊动物的生物学和文化学上的特质；我们创造和生活的社区；我们聚合但有时反对的政治权力；很多人从中找到人生和社会生活意义的宗教制度；把人与物更紧密连接到一起的世界贸易与移民运动，这种连接有时是合作，有时是竞争，有时是冲突；特别是从17世纪到20世纪的政治、工业和社会革命；不断改变我们世界的持续技术进步；在我们时代特别流行的、对个人与群体认同的要求。 因为实际生活并不恰好与转折点的时间段吻合，所以会有一些很有意义的重叠。读者可能会质疑，主题也不仅仅局限在一个编年时间段。比如，政治体制、宗教制度和经济组织出现在历史上所有时段。这一论点当然是正确的：“每件事都与其他事件相关联”。事实上，每一个编年时间段都包含着几个主题。不过，我们会在不同的历史时段，对特别的主题予以高度的凝练，以便学生对这些主题有更彻底的理解，并以它们为工具去理解他们自己的时代。