刘建基

雷蒙·威廉斯（Raymond Williams，1921—1988） 20世纪中叶英语世界最重要的马克思主义文化批评家，文化研究的重要奠基人之一。出生于威尔士乡间的工人阶级家庭，毕业于剑桥的三一学院。战后至1961年曾任教于牛津大学的成人教育班，1974年起，在剑桥大学耶稣学院担任戏剧讲座教授，直至去世。被誉为“战后英国最重要的社会主义思想家、知识分子与文化行动主义者”。 雷蒙·威廉斯著作宏富，主要有：《文化与社会,1780—1950》(Culture and Society,1 7 8 0 - 1 9 5 0 , 1 9 58)、《漫长的革命》(T h eLong Revolution ,1961)、《乡村与城市》(The Country and the City ,1973)、《电视：科技与文化形式》(Television:Technologya n d C u l t u r a l F o r m , 1 9 7 4 ) 、《关键词》(Keywords ,1976)、《马克思主义与文学》、(Marxism and Literature ,1977) 等。

《关键词》是对文化转变中的语言的一种精彩考察与探究。这是一本影响深远的书，是历史语义学、语言社会学及文化研究的重要著作。 作者考察了131个彼此相关的“关键词”，追溯这些语词意义的历史流变，并厘清这些流变背后的文化政治：当其所处的历史语境发生变化时，它们是如何被形成、被改变、被重新定义、被影响、被修改、被混淆、被强调的。这些语词不仅引领我们了解英国的文化与社会，也帮助我们了解当代的文化与社会。 本书从撰写到付梓，历经二十多年，《新左派评论》把它所激发的知识效应称为“马克思主义的政治经济学批判”。威廉斯一生的知识工作与文化唯物主义息息相关，《关键词》无疑为此提供了详尽而有系统的注释，也为他的“文化与社会”的方法提供了实际有用的工具。